Dans le cadre de leur TIPE pour le concours AGRO-VETO 2017, 2 étudiants Léa Florsheimer et Guilhem Huau, ont expérimenté les propriétés de la gelée royale sur la croissance de la mouche du vinaigre, la drosophyle.
Une cure de gelée royale procure des bienfaits à l’organisme. Ses propriétés sont étonnantes. Dans le cas des reines d’abeilles, sa composition est responsable de leur grande taille, mais surtout de leur fertilité et de leur longévité. Nous nous sommes donc intéressés à son effet sur la croissance toujours en vue de comparer la qualité de différentes gelées.
Les larves qui reçoivent de la gelée royale voient leur poids multiplier par 500 en 5 jours. Les effets prodigieux de la gelée royale peuvent-il se reproduire chez d’autres insectes comme la drosophile ?
La gelée royale est la nourriture fournie aux larves qui donneront exclusivement des reines. Ces abeilles sont bien plus imposantes en taille (longueur et épaisseur) que les ouvrières (15-20mm contre 11-13mm de longueur). On attribut souvent à la gelée royale un effet comparable à celui de facteurs de croissance. Notre idée est d’observer l’effet d’une nourriture enrichie en gelée royale sur des insectes morphologiquement comparables à l’abeille. Nous avons choisi de travailler sur des drosophiles (Drosophilia melanogaster) car les abeilles sont peu actives en automne et en hiver, de plus les drosophiles sont bien plus faciles à manipuler, moins coûteuses et ont un cycle de développement bien plus rapide. La drosophile était donc, pour nos besoins, le meilleur remplaçant possible.
Nous avons choisi d’utiliser les lignées 16 et 19 uniquement par souci de matière première : nous n’avions pas assez de gelée issue des lignées 5 et 22 (utilisées en microbiologie) pour cette expérience.
Nous partons sur l’hypothèse que la gelée royale est à l’origine d’une taille adulte plus grande chez les drosophiles comme pour les abeilles et donc que les tailles de leur capsule céphalique sont plus importantes en moyenne lorsqu’elles sont nourries avec de la gelée royale.
On sépare les drosophiles mâles et femelles en s’assurant que les femelles n’ont pas été fécondées (on les isole au moins 72h). On prépare dans des tubes d’élevage des milieux nutritifs : il s’agit de mélanger un milieu nutritif standard (levure sèche + eau) à de la gelée royale à raison d’1/8° du volume (choix arbitraire), excepté pour le témoin. Puis on y introduit 5 couples de drosophiles. Une fois que les œufs pondus atteignent le stade de pupe on retire les parents pour ne garder que les 6 individus exclusivement nourris avec le milieu d’intérêt. Les drosophiles se trouvent dans des tubes d’élevages tous consignés dans une étuve à 25°C (température optimale d’élevage). Au bout d’une dizaine de jours, les adultes sont tués (éther) puis récupérés. Nous avons finalement mesuré la largeur de leur capsule céphalique (exosquelette sclérifié) dont la taille ne varie pas après la mort contrairement au reste du corps. Des photographies sur papier millimétré à la loupe binoculaire permettent d’effectuer les mesures à l’aide du logiciel Mesurim.
Les résultats obtenus ne permettent pas de dégager un effet positif certain sur la croissance : l’effet peut être neutre comme pour la gelée 2 et rien n’avance que d’autres gelées n’aient pas d’effet négatif. Il faudrait donc comparer plus de gelées différentes pour conclure.
Pour compléter vos connaissances
Un article sur la composition de la gelée royale secrétée par les abeilles, Une expérimentation sur les propriétés antibactériennes de la gelée royale sur le staphylocoque doré.
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