L’embargo américain a eu un effet inattendu : les abeilles cubaines jouissent d’une santé remarquable !
Si l’embargo américain a infligé de lourdes souffrances à la population cubaine, il a eu, paradoxalement, un impact salvateur sur les abeilles. En effet, privé d’accès aux produits phytosanitaires pour protéger ses cultures, le pays a vu son agriculture devenir, malgré elle, biologique. Un article du Guardian publié en février 2016, intitulé « Organic honey is a sweet success for Cuba as other bee populations suffer », souligne ce paradoxe : Cuba est aujourd’hui l’un des rares endroits au monde où les abeilles jouissent d’une santé exceptionnelle.
Résultats concrets :
Un modèle involontaire, mais inspirant : Cuba démontre que l’absence de pesticides et une biodiversité préservée peuvent favoriser la résilience des pollinisateurs, même face à des parasites redoutables.
Cuba n’a plus accès aux pesticides pour la protection de ses productions agricoles
Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, principal partenaire commercial de Cuba, l’île s’est retrouvée dans l’incapacité de s’approvisionner en pesticides et engrais chimiques. Cette situation, aggravée par l’embargo américain, a contraint le gouvernement cubain à adopter, par nécessité, une politique d’agriculture biologique — une transition qui a finalement perduré jusqu’à aujourd’hui.
Un tournant économique et écologique
L’assouplissement de l’embargo et ses conséquences Avec la restoration des liens diplomatiques entre Cuba et les États-Unis (à partir de 2014), l’embargo s’est partiellement assoupli. Résultat :
Un exemple unique au monde Cuba illustre comment une crise géopolitique peut, contre toute attente, favoriser des pratiques agricoles vertueuses et créer des filières économiques innovantes, comme celle du miel bio.
Le miel bio, nouveau fleuron des exportations agricoles cubaines
Longtemps réputé pour ses cigares et son rhum, Cuba s’impose désormais comme un acteur majeur sur le marché du miel bio, désormais intégré à ses principales exportations agricoles. Cette performance est d’autant plus remarquable qu’elle contraste avec la situation mondiale, où l’usage massif de pesticides entraîne un déclin alarmant des populations d’abeilles.
Une ascension fulgurante Selon Théodor Friedrich, représentant de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture) à Cuba, le miel bio cubain est devenu en 2014 la quatrième exportation agricole du pays, devançant des produits emblématiques comme le sucre et le café, et se classant derrière le poisson, le tabac et les boissons alcoolisées. Un exploit d’autant plus significatif que 100 % du miel cubain est certifié bio, avec un goût unique et typique qui en fait un produit très prisé sur les marchés internationaux.
Des chiffres prometteurs :
En 2014, Cuba a produit plus de 7 200 tonnes de miel bio, pour une valeur estimée à 23,3 millions de dollars, selon les statistiques gouvernementales relayées par la FAO. Bien que cette production reste modeste comparée à celle des géants mondiaux (Chine, Turquie, Argentine), le miel cubain se distingue par sa valeur ajoutée exceptionnelle : son prix au kilo est bien supérieur à la moyenne mondiale, offrant ainsi des perspectives économiques très favorables aux apiculteurs locaux.
Un modèle à suivre
L’apiculture cubaine prouve qu’une agriculture respectueuse de l’environnement peut non seulement préserver les écosystèmes, mais aussi créer une filière économique rentable. Avec une demande mondiale en produits bio en constante hausse, Cuba a toutes les cartes en main pour consolider cette position et en faire un levier de développement durable.
L’apiculture cubaine en plein essor, grâce à un environnement préservé
Dans un environnement protégé et sans pesticides, l’apiculture cubaine connaît un dynamisme remarquable. À San Antonio de los Baños, une ville agricole située à une heure de La Havane, Javier Alfonso incarne cette réussite. Avec 80 ruches où chaque colonie produit 45 kg de miel par an, il estime que les exportations cubaines de miel bio pourraient fortement progresser dans les années à venir.
Un parcours exemplaire
Parti de presque rien, Javier Alfonso a bâti sa miellerie au bout d’un chemin de terre, avec l’aide de ses employés. « Nous ne sommes encore qu’une petite unité de production, mais nous avons un potentiel de croissance important », explique-t-il en désignant les rangées de ruches neuves, encore vides, prêtes à accueillir de nouvelles colonies. Comme la plupart des apiculteurs cubains, il vend exclusivement son miel au gouvernement, qui le rétribue au prix du marché mondial et se charge de son exportation.
Un marché principalement européen
La majorité du miel cubain est exportée vers l’Europe, un marché exigeant où la qualité bio et l’absence de résidus chimiques sont des atouts majeurs. « J’aimerais pouvoir emprunter pour développer ma production, mais obtenir un crédit est difficile », confie-t-il. Par nécessité, lui et son équipe construisent eux-mêmes les infrastructures nécessaires à l’expansion de leur exploitation.
Un écosystème favorable aux abeilles
« Ici, c’est un environnement très naturel pour les abeilles », souligne Raúl Vázquez, employé de la ferme. « Le gouvernement n’a pas le droit de nous vendre des produits chimiques. C’est peut-être pour ça que les abeilles ne meurent pas ici », ajoute-t-il. Cette absence de pesticides, imposée par les circonstances historiques, a fait de Cuba un havre pour les pollinisateurs, alors que d’autres pays producteurs font face à des difficultés majeures (effondrement des colonies, dépendance aux traitements chimiques).
Un potentiel à conquérir, notamment aux États-Unis
Bien que la production cubaine reste modeste en volume comparée aux géants mondiaux, son miel bio, réputé pour sa qualité, cherche aujourd’hui à pénétrer le marché américain. Une opportunité stratégique, alors que la demande en produits naturels et durables ne cesse de croître.
Un contraste frappant : la santé des abeilles à Cuba vs. en Europe et en Amérique
Alors que les apiculteurs d’Europe et d’Amérique font face à un déclin alarmant de leurs colonies, Cuba se distingue par une santé exceptionnelle de ses abeilles. Les raisons de cette divergence sont à la fois environnementales et historiques.
La crise des abeilles en Europe et en Amérique du Nord
Les apiculteurs, notamment américains et canadiens, dénoncent depuis des décennies les menaces pesant sur les abeilles, et par extension, sur toute la filière apicole. Une étude publiée par l’US Environmental Protection Agency (EPA) a révélé que l’utilisation d’insecticides sur les cultures de coton et les arbres fruitiers avait un impact dévastateur sur les populations d’abeilles.
Norman Carreck, directeur scientifique de l’International Bee Research Association, affirme sans ambiguïté : « Il ne fait aucun doute que les populations d’abeilles ont décliné, aux États-Unis comme en Europe, depuis la Seconde Guerre mondiale. » Selon lui, ce déclin est imputable à une combinaison de facteurs :
Cuba : un modèle de résilience apicole
À l’inverse, l’apiculture cubaine prospère, grâce à un environnement préservé et une utilisation quasi nulle de pesticides. Théodor Friedrich, représentant de la FAO à Cuba, explique ce phénomène : « L’usage des pesticides est extrêmement limité sur l’île. C’est précisément pour cette raison que Cuba a été épargnée par les pertes massives d’abeilles observées ailleurs dans le monde. »
Pourquoi un tel succès ?
3. Un avenir prometteur pour l’apiculture cubaine
Alors que les autres pays exportateurs de miel (États-Unis, Canada, Europe) luttent contre le déclin de leurs colonies, Cuba se positionne comme un exemple unique :
- Pas de pertes massives liées aux pesticides ou aux parasites.
- Un miel de qualité supérieure, recherché sur les marchés internationaux.
- Une filière en expansion, malgré des moyens limités (accès difficile aux crédits, infrastructures à développer).
Théodor Friedrich résume cette opportunité : « La production de miel bio à Cuba pourrait devenir une source majeure de revenus pour les fermiers de l’île, dans un contexte où la demande mondiale en produits naturels ne cesse de croître. »
